Горный университет был образован в 1773 году и стал первым высшим техническим вузом России. Из числа питомцев ЛГИ в разное время было избрано 36 академиков, 24 члена-корреспондента Российской Академии наук. Всему миру известны имена академиков А.П. Карпинского – энциклопедиста-геолога, первого выборного президента Академии наук; Е.С Федорова – создателя кристаллохимического метода в минералогии; В.А. Обручева – выдающегося геолога и талантливого писателя; Н.С. Курнакова – создателя физико-химического метода в металлургии; Н.Г. Келля – знаменитого геодезиста, основателя отечественной фотограмметрии и маркшейдерско-геодезической школы; Д.В. Наливкина – знаменитого геолога и палеонтолога; И.М. Губкина – геолога, основоположника учений о нефти; А.П. Германа – создателя отечественной школы горной механики; А.А. Скочинского – основоположника рудничной аэрологии; И.А. Ефремова – писателя-фантаста, учёного-палеонтолога, создателя тафономии, философа-космиста и многих др.